Det är en ovanligt varm vinterdag när vi träffas hemma hos Lars Hjörne i Arild. Till denna skånska kustpärla flyttade Lars och Lena Hjörne för 15 år sedan och för drygt två år sedan drog Lennart Ohlsson-Leijon upp bopålarna i Stockholm och fick Helsingborg som ny bostadsadress.
Med uppdraget att diskutera styrelsens roll för att bygga upp en mediekoncern, blev ändå det naturliga avstampet att utgå från dagens nummer av Dagens Industri. På tidningens omslag presenterades styrelserummens skarpaste profiler; Olof Stenhammar och Lennart Ohlsson-Leijon som tilldelades utmärkelsen Guldklubban 2009 för noterade respektive onoterade bolag.
Juryns motivering för Stampens styrelseordförande var följande: ”Lennart Ohlsson-Leijons breda klassiska bildning och djupt humanistiska människosyn, i kombination med hans stora erfarenhet av och lyhördhet för vad som händer i mediebranschen, gör honom synnerligen väl skickad som ordförande i ett expansivt företag på dagens föränderliga mediemarknad.”
– Egentligen går det inte att säga det bättre och jag håller med om varje ord, intygar Lars Hjörne.
Det skiljer ett decennium mellan dessa båda tidningsmän som mer eller mindre ägnat hela sitt yrkesverksamma liv åt mediebranschen. Lars Hjörne i egenskap av ägare och även chefredaktör på GP 1969 till 1989. Lars har varit verksam i Stampens styrelse sedan bolaget bildades 1988 och hedersordförande sedan 2003. Lennart Ohlsson-Leijon var VD för Nerikes Allehanda 1976-2000 och medlem i GP/Stampens styrelse sedan 1986 där han tog över ordförandeskapet 1996, för att nämna några uppdrag.

Vad har karakteriserat GP:s och senare Stampen-gruppens styrelsearbete?

LH – Vi har alltid eftersträvat att få en så bred kompetens som möjligt och där tycker jag att vi har lyckats. En hög kompetens förenat med bra företagskänsla och stor entusiasm för styrelsearbetet.
LOL – Rollfördelningen mellan ägare och styrelsen har alltid varit tydlig. Först under Lars och numera under Peter Hjörnes ägarskap. Det har gjort att styrelsen kunnat agera professionellt och att de enskilda styrelsemedlemmarna värnat om sin integritet och haft modet att framföra sin egen övertygelse.

Lennart om Lars styrelsearbete:
– Lars kännetecknas av en stor portion kunnighet i stort och smått, vilket ger en trygghet i styrelsearbetet. Jag har lärt mig mycket av Lars och har alltid imponerats av hans förmåga att skapa en avspänd stämning kring styrelsebordet.

Att bedriva styrelsearbete i ett familje-företag måste skilja sig från att ha en mer anonym ägare. Vad har det ställt för krav på dig som styrelseordförande?

LOL – Redan när jag 1986 fick förfrågan av Lars och Peter Hjörne pratade vi igenom
vilket förhållningssätt vi skulle ha. Jag känner ju mig själv och vet att det inte skulle fungera om jag inte kunde vara självständig. Nu var och är Lars och Peter mycket professionella ägare och har därför alltid sökt självständiga styrelsemedlemmar inklusive ordförande.
– Ägarfrågor sköts på bolagsstämman och styrelsens arbete i styrelsen. Det har gjort det lätt för mig agera som ordförande. Jag tror faktiskt det är enklare att hålla isär rollerna i ett medieföretag, eftersom det där finns en erfarenhet av hur viktigt det är att skilja på rollerna mellan det redaktionella ansvaret och ägaransvaret.
– Samtidigt måste jag säga att det är en styrka att ha en tydlig ägare i styrelsen. Då undviker vi bland annat risken för långbänkar.

Stampens styrelse har vuxit något till antal under senare år men också haft samma medlemmar i flera år. Vad säger det om styrelsen?

LOL –Många av våra frågor sträcker sig över en lång tidshorisont och då är det värdefullt att ha en liten omsättning. Det gör att alla känner sig delaktiga i processen och kan se utfallet av våra strategidiskussioner.
LH – Men vi ska inte sticka under stolen med att vi har haft rejält olika åsikter och röstat därefter vid några tillfällen. I det stora hela har dock styrelsearbetet kännetecknats av konsensus och att frågor varit väl förberedda och förankrade.
LH – Sedan noterar jag med stor glädje att vi har en större andel kvinnor i styrelsen än nästan alla börsbolag. Fyra av tio medlemmar är synnerligen kompetenta kvinnor.
LOL – Det är till stor del Peter Hjörnes förtjänst och hur han drivit på i frågan. Jag blir upprörd när jag hör argumentet att det saknas tillräckligt med kvalificerade kvinnliga kandidater, för det stämmer inte alls. Problemet ligger hos föråldrade valberedningar som inte är tillräckligt mycket ute i verkligheten.
LH – Detta synsätt har vi även haft på GP om vi ser till redaktionen och jag vill nog påstå att tidningen varit en föregångare när det gäller att satsa på kvinnliga chefer.

I dag pratas det mycket om sociala medier som främst har yngre användare. Är det en styrka eller svaghet att styrelsens snittålder är 55 år?

LOL – Erfarenhet tar tid att skaffa, så är det bara. Men vi får också bra infallsvinklar från Josefin Hjörne Meyer som med sina 30 år representerar en yngre generation på ett strålande sätt. När det gäller sociala medier specifikt, skulle jag vilja påstå att vi följer utvecklingen noga genom vårt bolag Stampen Media Partner.

Mot bakgrund av Stampens snabba tillväxt; ställer det nya krav på styrelsen?

LOL – Ja, på så sätt att vi måste vara snabbfotade. Att vi är väl förberedda när chansen dyker upp och agerar omedelbart. Vi har flera sådana exempel på senare år.

Fanns det någon gång en tvekan till möjligheten att rita om det svenska medielandskapet? Det måste varit en hisnande känsla att ta beslut om att fördubbla verksamheten på bara fem år?

LOL – Jag vill gärna upprepa vad jag sagt i andra sammanhang och det är att Tomas Brunegård är ingenjören och hjärnan bakom omvandlingen. Sedan har vi övriga i styrelsen inte varit några stora motståndare utan försökt komplettera och få fram information som gjort att vi kunnat fatta rätt beslut.
– När sedan tillfället kom med exempelvis köpet av Centertidningar så var vi väl förberedda och kunde agera snabbt. I det fallet var dessutom säljarna, Centerpartiet, noga med vem som köpte och att vi hade en tydlig strategi för hur tidningarna skulle utvecklas inom Stampen-gruppen.
LH – Visst var det en hisnande känsla. Mot bakgrund av att GP fick kritik för att vi köpte GT en gång i tiden, så är det både fascinerande och en stor glädje att se hur Stampen-gruppen växer fram och nu har bevisat att det finns en sund affärsidé i botten.
LOL – Vi har hela tiden varit noga med att följa de program vi rullat ut för att hämta hem samordningsvinster. Allra längst har vi kommit i Mediabolaget Västkusten och Promedia är på gång att gå i mål med sina olika program.

Hade detta projekt varit möjligt att genom-föra om Stampen-gruppen varit börsnoterat?

LOL – Allting går, men inte i den takt vi genomförde våra affärer. Vi har förmånen att kunna vara snabba med information och ta beslut. Vi har varit väl medvetna om att ett och annat kvartal inte sett lysande ut, men samtidigt varit förvissade om att när vi kommer till årets slut så är siffrorna tillfredsställande.

Lars om Lennarts styrelsearbete:
– Han är skicklig på alla plan och utmärkelsen Guld-klubban 2009 säger väl allt. Plus att det faktiskt inte är förbjudet att ha roligt under styrelsearbetet. Det ser Lennart till att vi har.

Så du menar att ni har både kunnat vara snabbfotade och långsiktiga?

LOL – Ja, faktiskt. Det som jag kan vara kritisk mot börsbolagen är den omtalade kvartalshetsen, men jag ser inte att de kommer att agera annorlunda framöver. Aktie-ägare inklusive fonderna vill se avkastning direkt och har inget tålamod. Det måste alla bolag som söker sig till börsen vara medvetna om. Därför är det en tydlig fördel för Stampen-gruppen att agera utanför börsen.